Con un equipo teñido de albiceleste, las Garzas vencieron 3-1 al Vancouver Whitecaps. Lionel Messi, con dos asistencias clave, amplió su récord a 47 títulos, mientras que Javier Mascherano consiguió su primer campeonato como DT. La velada estuvo marcada por el emotivo retiro de Sergio Busquets y Jordi Alba.
FORT LAUDERDALE, Estados Unidos — El sueño se completó con una fiesta celeste y blanca. El Inter Miami levantó este sábado la primera MLS Cup de su historia tras imponerse 3-1 al Vancouver Whitecaps en el Chase Stadium, en un partido donde seis argentinos fueron titulares y la dupla futbolística e intelectual del proyecto, Lionel Messi y Javier Mascherano, selló su legado con oro.
El triunfo corona una temporada de reconstrucción y afirmación para el club propiedad de David Beckham y los hermanos Mas, que había caído en las finales de otros torneos. Esta vez, con el «Jefecito» ya consolidado en el banco, no hubo margen para el error. «Esta no se nos podía escapar», afirmó el estratega argentino tras el partido, en referencia a las finales perdidas de la Concachampions y la Leagues Cup.
La Pulga, Decisivo en la Sombra
En la cancha, aunque apareciendo en cuentagotas, Lionel Messi fue, una vez más, el arquitecto de la victoria. El capitán no anotó, pero sus dos asistencias de lujo fueron la llave del triunfo. Tras un robo a Andrés Cubas, habilitó con un pase al hueco a Rodrigo De Paul para el 2-1, y luego, con un magistral control de pecho y un pase milimétrico, dejó mano a mano a Tadeo Allende para el 3-1 definitivo. Con esas dos jugadas, Messi llegó a las 417 asistencias en su carrera y, lo más importante, elevó su cosecha personal de trofeos a 47, consolidándose como el futbolista más ganador de la historia.
La Revancha de Mascherano
Desde el banco, Javier Mascherano escribió su propia página de revancha. Llegó a Miami sin los resultados deseados en su etapa como DT de selecciones juveniles argentinas, pero con la convicción de un proyecto. Sus decisiones en los playoffs fueron claves: darle la titularidad al joven Mateo Silvetti y confiar el arco a Rocco Ríos Novo relegando al experimentado Oscar Ustari. Ambas apuestas rindieron frutos durante toda la etapa final y en la gran final, donde Ríos Novo tuvo atajadas determinantes.
«Fueron 11 meses donde estuvimos trabajando muchísimo. Esto es todo de los jugadores», dijo un emocionado Mascherano, quien logró así su primer título como entrenador principal. «No fue un partido brillante, pero somos los justos campeones», añadió.
El Emotivo Adiós de Dos Leyendas
Más allá del título, la noche tuvo un peso sentimental profundo. Con el silbatazo final, Sergio Busquets y Jordi Alba, dos pilares del Barcelona y la selección española que llegaron a Miami para reunirse con Messi, jugaron su último partido como profesionales. El club y sus compañeros los despidieron en lo más alto.
«Feliz por lo que conseguimos, por Jordi y por Sergio. Que terminen su carrera de esta manera es muy lindo para todos», declaró Messi. «Sus carreras no merecían otra manera más que irse campeones. Gente tocada con una varita mágica. Los despedimos como se merecen», afirmó Mascherano, sumándose al homenaje.
El Camino del Campeón
El Inter Miami abrió el marcador a los 9 minutos con un gol en contra del defensor Edier Ocampo, tras una jugada de Tadeo Allende. Vancouver empató en el segundo tiempo por intermedio de Ali Ahmed, pero la reacción argentina fue inmediata. Primero, la conexión Messi-De Paul (29′) devolvió la ventaja, y en el minuto 49 del complemento, la dupla Messi-Allende sentenció el partido y la historia.
Con esta MLS Cup, el Inter Miami suma el título más prestigioso de la liga norteamericana a su vitrina, que ya contenía la Leagues Cup 2023 y la Supporters Shield 2024. El proyecto ha encontrado su coronación, dejando una imagen imborrable: Messi levantando la copa junto a Beckham, mientras dos leyendas, Busquets y Alba, cierran sus carreras entre lágrimas y aplausos.
Redacción Diario de Punilla – Sección Deportes