El equipo dirigido por Mariano Ronconi deberá jugar la próxima fase, pre-cuartos de final, ante Corea del Sur, el lunes próximo a las 8:30 de Argentina.

El empate le impidió la remota chance de ganar su zona y acceder directamente a cuartos de final, un derecho que se acreditó Australia con su triunfo sobre Sudáfrica por 9-2 en el primer turno. Los oceánicos finalizaron con 7 unidades, Los Leones con 5, Francia con 4 y los sudafricanos, sin unidades.

El apasionante encuentro jugado en el estadio Kalinga de Bhubaneswar tuvo a Della Torre (3) , Nicolás Keenan y Martín Ferreiro como anotadores en el seleccionado campeón olímpico 2016.

Victor Charlet (4) y Etienne Tyneves anotaron para Francia, que enfrentará en precuartos al segundo del Grupo B, Alemania o Bélgica, dos potencias de la disciplina.

Los Leones culminaron invictos esta fase con un triunfo sobre Sudáfrica por 1-0 (con gol de Maico Casella) más un meritorio un empate 3-3 ante Australia, favorito para ganar el título, con tantos de Tomás Dómene, Maico Casella y Martín Ferreiro.

Argentina busca en este Mundial repetir el podio de La Haya 2014 cuando terminó en un histórico tercer puesto, que fue el prólogo del oro olímpico de dos años más tarde en Río de Janeiro.

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Las Leonas, medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio y campeonas de la última FIH Pro League, jugarán desde las 19 contra las neerlandesas (campeonas olímpicas y mundiales y seleccionado número 1 en el ranking).

En el día de ayer, iniciaron la serie las dos selecciones visitantes, Países Bajos y Gran Bretaña, repartiéndose victorias.

En la rama femenina se impusieron las neerlandesas por 2 a 1 y en la masculina lo hicieron los británicos por 3 a 0.

Las Leonas punteras del torneo

Las argentinas, dirigidas por Fernando Ferrara, están primeras en las posiciones con 8 puntos producto de dos victorias y dos derrotas, y buscarán desquite de la derrota en la final del Mundial (3-1) y sumar para la defensa del título.

Después, a las 21.30, Los Leones se presentarán también en el Polideportivo Provincial de Santiago del Estero en su último test antes del Mundial de enero.

El equipo conducido por Mariano Ronconi enfrentará a Países Bajos, tercero en el ranking masculino y campeón defensor, que en el último partido que jugó contra los campeones olímpicos de 2016 por la FIH Pro League se impuso (3-1).

El jueves, en los mismos horarios, las Leonas y los Leones se medirán con Gran Bretaña, cuarto y sexto en los respectivos rankings. En el último encuentro, las Leonas igualaron con punto bonus (en la FIH Pro League) mientras los varones se impusieron (3-2) en el mismo torneo.

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Dos victorias, dos derrotas y un empate, sin dudas la fase de grupos no ha sido un camino de rosas en el Estadio de Hockey de Oi para la selección masculina de hockey de Argentina, que, sin embargo, logró sobreponerse durante su gran actuación contra Nueva Zelanda el pasado día 30, en su camino a la final en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Los vigentes campeones Olímpicos, tras conseguir un oro en los Juegos de Río 2016, buscan revalidar su título por segunda vez consecutiva, pero no lo tendrán fácil. Estos son algunos de los momentos más destacados de los cinco partidos que han disputado hasta ahora y lo que les espera en la siguiente fase de la competición

Buen rendimiento de las nuevas incorporaciones

Ocho deportistas que estuvieron en Río han regresado al campo Olímpico para la defensa del título: Juan Manuel Vivaldi, Lucas Vila, Agustín Mazzilli, Lucas Rossi, Ignacio Ortiz, Pedro Ibarra, Juan Martín López y Matías Rey.

José Leandro Tolini, una de las nuevas incorporaciones de la selección para Tokio 2020, ha sido el máximo goleador durante la fase de grupos. El deportista argentino, que cuenta con una dilatada carrera internacional repartida entre varios clubes de hockey en Bélgica, Países Bajos o España, ha marcado tres de los diez goles totales a lo largo de los cinco partidos disputados en estos Juegos.

Otros jugadores que se han incorporado en Tokio a las filas Olímpicas también ofrecen buenos resultados. Es el caso de Maico Casella o de Nicolás Keenan, con dos goles cada uno. En total los tres ‘nuevos’ suman 7 de los 10 puntos marcados por Argentina.

La importancia de la victoria contra Nueva Zelanda

El equipo entrenado por Carlos Retegui acudió al encuentro con mucha presión: el partido celebrado ayer día 30 suponía el pase a cuartos o el fin de la aventura tokiota para los argentinos. La selección supo responder bien al desafío y obtuvo su mejor marcador desde el inicio de los Juegos de Tokio 2020: un estupendo 4-1, un gol por cada cuarto, en un partido que comenzó con un tenso empate entre ambos equipos.

Retegui opta por ser prudente: «No logramos nada, tenemos que seguir, estamos a un partido de una medalla, a sólo un partido de otra medalla, así que de ahora en más mucha concentración y disciplina hasta que nos toque jugar», subraya el entrenador para Télam.

El atleta Lucas Vila, quien planea retirarse tras estos Juegos, no pudo ocultar su alegría por el pase a cuartos de final: «Nos habíamos ido con una mala sensación ante India y hoy había que sacar la personalidad y lo pudimos hacer. Se demostró que este equipo está para más», afirma en declaraciones a TyC Sports. «Este partido lo tomamos como un octavos de final porque el que perdía se iba. Ahora empieza un torneo nuevo», afirma. Info: Olimpics.com

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