El equipo del Estado de la Florida se quedó con el duelo entre franquicias de la Major League Soccer (MLS) con un rendimiento que distó de ser superlativo, pero en el que le alcanzó una ráfaga para imponerse a un adversario que exhibió limitaciones en distintos sectores.

La novedad, tal vez, consistió que el crack rosarino, de 36 años, llegó al gol, en las postrimerías del cotejo, a los 41 minutos de la segunda etapa, con una definición en el centro del área, tras asistencia del ecuatoriano Leonardo Campana.

De esta manera, el «10» de la escuadra «rosa y negra» acumuló su octavo tanto en cinco presentaciones con el equipo que dirige el también rosarino Gerardo «Tata» Martino.

A los 12 minutos del primer tiempo, el venezolano Josef Martínez abrió la cuenta, mediante un tiro penal, luego de una infracción confusa que el ghanés Harrison Afful le cometió al ecuatoriano Dixon Arroyo.

A los 32m., el atacante finlandés Robert Taylor amplió las cifras, con una conexión que inició el marcador de punta Deandre Yedlin, por el sector derecho.

Y en la segunda etapa, cuando Charlotte FC ya había tirado la toalla y no ejercía ninguna presión sobre la valla defendida por el golero Drake Callender, sobrevino el tercer gol de la noche, en un rechazo falto de «timing» del defensor francés Adilson Malanda (33m.).

La última conquista se dio a los 41m. del segundo período, cuando Messi apareció para sacar provecho de una cadena de desinteligencias defensivas de un equipo visitante que -prácticamente- no estuvo en juego en ningún momento del partido.

De principio a fin, este recuperado Inter Miami (que marcha último en la Conferencia Este de la MLS) asumió la iniciativa ante un adversario que apostó a un esquema táctico 4-1-4-1, con un dispositivo de marca escalonada sobre el mejor jugador del mundo.

Pero, a diferencias de otras noches, la diferencia -en esta oportunidad- la hizo otro crack, ex Barcelona también. El «croupier» del equipo resultó Sergio Busquets. Es que el volante central distribuyó el balón, cortó con criterio y se movió con absoluta libertad en una zona central en la que Charlotte no pesó para nada y siempre pareció correr detrás del balón.

Messi asumió, en esta ocasión, un rol secundario, si se quiere. Sin amontonar rivales como suele hacer pero con el suficiente criterio e inteligencia para dejar a compañeros en posiciones de gol.

El segundo tiempo, más allá de que Charlotte mejoró ligeramente con el ingreso del colombiano Kerwin Vargas, no ejerció modificaciones sustanciales en el trámite. El equipo del «Tata» Martino controló el ritmo, aun sin ejercer un dominio abrumador.

Recién en el tramo final del encuentro, cuando los visitantes ya estaban por demás cansados y desalineados, Inter Miami le dio tintes de goleada a una victoria que jamás corrió riesgo.

En otro encuentro de cuartos de final, Nashville FC doblegó fácilmente por 5-0 a Minnesota United, que tuvo en sus filas a los argentinos Franco Fragapane (ex Unión de Santa Fe y Talleres de Córdoba) y Emmanuel Reynoso (ex Boca Juniors).

Resumen del encuentro

Inter Miami: Drake Callender; Deandre Yedlin, Sergey Kryvtsov, Kamal Miller y Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets y Benjamín Cremaschi; Lionel Messi, Josef Martínez y Robert Taylor. DT: Gerardo Martino.

Charlotte FC: Kristijan Kahlina; Jaylin Lindsey, Adilson Malanda, Andrew Privett y Harrison Afful; Ashley Westwood; Benjamin Bender, Scott Arfield, Brandt Bronico y Kamil Jozwiak; Karol Swiderski. DT: Christian Lattanzio.

Goles en el primer tiempo: 11m. Josef Martínez (IM) de penal; 32m. Taylor (IM)

Goles en el segundo tiempo: 33m. Malanda en contra (IM); 41m. Messi (IM)

Cambios en el segundo tiempo: antes del inicio, Brecht Dejaagere por Jozwiak y Patrick Agyemang por Arfield (CH); 15m. Leonardo Campana por J. Martínez (IM); 19m. Kerwin Vargas por Bender (CH); 26m. Diego Gómez por Taylor y David Ruiz por Cremaschi (IM); 38m. Brandon Cambridge por Afful (CH); 43m. Víctor Ulloa por Arroyo y Noah Allen por Alba (IM)

Amonestados: Westwood (CH) Miller (IM)

Estadio: DRV PNK Stadium (Fort Lauderdale)

Arbitro: Ismail Elfath (EE.UU.).

Fuente: Télam – Sebastián Saijo

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El segundo capítulo de Messi en tierra estadounidense tendrá lugar en el DRV PNK Stadium, en la ciudad de Fort Lauderdale, desde las 20.30 (hora de Argentina) y sólo será transmitido a través de la plataforma Apple TV.

La primera función del capitán del seleccionado argentino campeón del mundo en Qatar 2022 estuvo a la altura de la enorme expectativa generada en la previa, con un final de película que lo tuvo de protagonista estelar con el gol agónico de tiro libre, para la victoria ante Cruz Azul de México, por 2 a 1.

El gol, que cortó una racha de 11 partidos sin triunfos para Inter, se hizo viral en redes sociales y dio cuenta de la revolución que Messi generó en Estados Unidos con la presencia de glorias del deporte en el estadio como la estrella de la NBA LeBron James y Serena Williams, una de las mejores tenistas de todos los tiempos.

Messi arrancó como suplente frente a Cruz Azul, con algo más de 37 minutos en cancha, pero de acuerdo a lo manifestado por Gerardo Martino, el entrenador de Inter Miami, el ex Barcelona y PSG tendría su chance como titular, mientras persigue su plenitud física.

La Leagues Cup tiene a 47 equipos, divididos en 15 zonas de tres cada una, tres zonas del Oeste y cuatro del Oeste, Norte y Sur. Los dos primeros de cada zona avanzan a los 16vos. de final (32 equipos) en donde esperan Los Angeles FC, de la MLS, vigente campeón; y Pachuca de México, el que más puntos sumó en el Apertura y Clausura de la temporada mexicana.

Probables formaciones

Inter Miami: Drake Callender; Noah Allen, Sergey Krivtsov, Christopher McVey y DeAndre Yedlin; Sergio Busquets, Dixon Arroyo y Benjamín Cremaschi; Josef Martínez, Lionel Messi y Robbie Robinson. DT: Gerardo Martino.

Atlanta United: Brad Guzan; Ronald Hernández, Juan Sánchez y Luis Abram; Brooks Lennon, Santiago Sosa, Amar Sejdic, Caleb Eiley y Derrick Etienne; Miguel Berry y Thiago Almada. DT: Gonzalo Pineda.

Hora: 20.30 (Argentina)

Estadio: DRV PNK Stadium (Inter Miami)

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