La estrategia suena paradójica: liberar miles de mosquitos Aedes aegypti, el principal vector de enfermedades como el dengue, el zika y la chikungunya, con el objetivo de reducir su población y, por ende, la transmisión de estas enfermedades. Sin embargo, esta es precisamente la esencia del nuevo ensayo llevado a cabo en el Barrio Uno de Ezeiza, donde se liberaron 25,000 mosquitos machos que han sido esterilizados mediante radiación ionizante en un proyecto liderado por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
Una Técnica Innovadora para el Control de Plagas
La técnica del insecto estéril (TIE), utilizada para el control de diversas plagas, consiste en la cría y esterilización de insectos machos en laboratorio. En este caso, los mosquitos Aedes aegypti machos fueron expuestos a radiación controlada, lo que les impide reproducirse. Al ser liberados en el ambiente, estos mosquitos «modificados» compiten con los machos silvestres en el apareamiento con hembras. Pero a diferencia de los machos naturales, los irradiados no producirán descendencia, disminuyendo así, gradualmente, la población del mosquito vector en la zona.
Esta técnica ofrece una alternativa a los métodos convencionales de fumigación con pesticidas químicos, que pueden afectar el ecosistema y la salud humana. La liberación de estos mosquitos esterilizados es un enfoque más ecológico y seguro, según explican los expertos de la CNEA, quienes también colaboran con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en el marco del programa “Rayos de esperanza”, cuyo objetivo es aplicar la técnica TIE en diversos países de la región.
Implementación del Proyecto en Argentina
Este proyecto en Argentina se inició en 2016 con la colaboración del OIEA, que seleccionó a la CNEA para desarrollar esta metodología en el Centro Atómico Ezeiza, particularmente en el Departamento de Aplicaciones Agropecuarias. Durante los próximos meses, se prevé una liberación masiva de hasta 80,000 machos esterilizados cada semana en las 40 hectáreas del Barrio Uno, con la esperanza de observar resultados positivos a partir de los primeros cuatro meses.
Además, estos mosquitos esterilizados son marcados con un polvo fluorescente inocuo para facilitar su identificación y monitoreo. Dado que solo las hembras Aedes pican y transmiten enfermedades, la liberación de estos machos no representa riesgo de infección para la población.
Un Método con Resultados Comprobados
La TIE ya ha mostrado resultados prometedores en el control del Aedes aegypti en países como Estados Unidos, España, Singapur, Indonesia y Brasil. Asimismo, en la región de Cuyo, Argentina, esta técnica ha sido aplicada exitosamente para controlar la plaga de la mosca de la fruta, lo que refuerza la confianza en su efectividad para el control del dengue.
Este ensayo representa un paso importante en la lucha contra el dengue en Argentina y pone al país a la vanguardia en el uso de técnicas innovadoras para el control de plagas, abriendo camino a una gestión de enfermedades más ecológica y sostenible.
Diario de Punilla | Fuente CNEA